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    待几个使臣坐定，兰珏与薛沐霖不温不火地说了几句慰问之辞。

    兰珏末了道：“礼部亦会修书向可汗致歉。请王子安心静养。心绪须慢慢平复。”

    使臣之首温木里算是塔赤使团中较精明较了解□□行事的，见兰珏和薛沐霖一副徐徐然的态度，又听到这一句，顿感内涵丰富。

    可汗已不大中了，所谓致书可汗，其实就是致书大王子都尔古都。

    温木里便硬声道：“殿下已几天，没吃饭了，不知道他的身体，还撑不撑得住。”

    兰珏道：“精膳司会再择厨师为王子另备菜肴，菜单明日议好，本部院取来与诸位探讨。”

    另一位使臣红着眼睛道：“若王子他，撑不到明日……”

    兰珏道：“内医院医官过一时来为王子悬丝诊脉，无需王子面见。”

    薛沐霖接着道：“悲虑过度，则伤脾胃，贸然进食，亦恐不妥。缓缓为之。”

    两人便告辞而去。

    兰珏回味着临走之前温木里的神情，心道大概用不多久，王子便能走向痊愈了。

    张屏下得山后，取出在城中书坊买的县境图，翻看了位置，再向南行去，纵马行了十余里，见村落田地，向一牧童打听，乃是慈寿村地界。

    张屏转上官道，又行了数里，再见着屋舍簇簇，炊烟袅袅，已到了慈寿村临近村落的地界。

    张屏捡了一条平坦直路，往那村中行去，正打量路边人家，遥遥见前方一杆旗帘，写着个茶字，棚下唯独一个老叟坐在茶炉旁摇扇。

    张屏顿觉是意外之喜，到那茶棚前下马：“老丈，一碗茶。”

    老叟笑道：“恰有刚沏好的，三文一碗，公子请里面坐。”

    张屏进棚，在小桌旁坐下。

    老叟替他斟上热茶，道：“公子只一个人出游？”

    张屏道：“刚从姥姥庙烧香过来，想再去慈寿村看看。”

    老叟道：“那公子走多了，再倒回去行几里，便是慈寿村，这里是大葫芦村。”

    张屏便笑了一下，他长得是一张不喜笑的脸，这一笑，那老叟顿觉突兀，道：“公子笑甚？”

    张屏拱手：“老丈莫怪，两村之名，皆颇有趣。”

    老叟呵呵道：“我们大葫芦村名土吧，不如慈寿村有彩头？其实知县大人拟把我们村改成福禄村来着，这不还没商议妥，他就倒霉了么。京城里玩的葫芦多是这里供的，养蛐蛐最好。所以就叫大葫芦村，别看糙，一听就知道。”

    张屏点头：“是。”

    他一不笑了，老叟又觉得他很诚恳，便再接着道：“福寿村吧，以前也不叫福寿村，叫大碗村，那里以前凹些，地势跟个碗似的。中间有一阵，因为井里挖出来的那个姥姥，改名叫古井村。谢大人上任后，整治这整治那，山头香火旺了，就跟着改慈寿村了。一般的小年轻，都不知道它最早的旧名。公子去那里作甚？烧香拜姥姥，去庙里就成。”

    张屏道：“想去看看浮出姥姥神迹灵棺的井可还在否。”

    老叟道：“有，原先都给封上了，也建了个小庙。往年献一对童男的时候，就是从那个小庙启程，再送到山上。不知道谢大人又打算建什么，说要拆开，重新挖个井，还没动工呢，他遭殃了，也搁置了。公子可以去看看让你瞧不，外人瞧好像得交十二文钱。”呵呵又笑了两声。
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