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    二弟拆开看之，书曰：“匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之极荣也。

    二疏有言：”知足不辱，知止不殆。

    ‘既无出类拔萃之才，宜急流勇退，以避贤路。

    “晏、普得书，即日同上疏辞官，天子不许。

    疏三上，天子问宰相宋均，道：”许晏、许普壮年入仕，备位九卿，朕待之不薄，而屡屡求退，何也？

    “宋均奏道：”晏、普兄弟二人，天性孝友。

    今许武久居林下，而晏、普并驾天衢，其心或有未安。

    “天子道：”朕并召许武，使兄弟三人同朝辅政何如？

    “宋均道：臣察晏、普之意，出于至诚。

    陛下不若姑从所请，以遂其高。

    异日更下诏征之，或先朝故事，就近与一大郡，以展其未尽之才，因使便道归省，则陛下好贤之诚，与晏、普友爱之义，两得之矣。”

    天子准奏，即拜许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，宽假三月，以尽兄弟之情。

    许晏、许普谢恩辞朝，公卿俱出郭，到十里长亭，相饯而别。

    晏、普二人星夜回到阳羡，拜见了哥哥，将朝廷所赐黄金，尽数献出。

    许武道：“这是圣上恩赐，吾何敢当！”

    教二弟各自收去。

    次日，许武备下三牲祭礼，率领二弟到父母坟茔，拜奠了毕，随即设宴遍召里中父老。

    许氏三兄弟都做了大官，虽然他不以富贵骄人，自然声势赫奕。

    闻他呼唤，尚不敢不来，况且加个请字。

    那时众父老来得愈加整齐。

    许武手捧酒卮，亲自劝酒。

    众人都道：“长文公与二哥、三哥接风之酒，老汉辈安敢僭先！”

    比时风俗淳厚，乡党序齿，许武出仕已久，还叫一句“长文公”。

    那两个兄弟，又下一辈子，虽是九卿之贵，乡尊故旧，依旧称“哥”。

    许武道：“下官此席，专屈请乡亲下降，有句肺腑之言奉告。

    必须满饮三杯，方敢奉闻。”

    众人被劝，只得吃了。

    许武教两个兄弟次第把盏，各敬一杯。

    众人饮罢，齐声道：“老汉辈承贤昆玉厚爱，借花献佛，也要奉敬。”

    许武等三人，亦各饮讫。

    众人道：“适才长文公所论金玉之言，老汉辈拱听已久，愿得示下。”

    许武叠两个指头，说将出来。

    言无数句，使听者毛骨耸然。

    正是：斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。

    圣贤一段苦心，庸夫岂能测度。

    许武当时未曾开谈，先流下泪来。

    吓得众人惊惶无措，两个兄弟慌忙跪下，问道：“哥哥何故悲伤？”

    许武道：“我的心事，藏之数年，今日不得不言。”

    指着宴、普道：“只因为你两个名誉未成，使我作违心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于乡里，所以流泪。”

    遂取出一卷册籍，把与众人观看。

    原来是田地屋宅及历年收敛米粟布帛之数。

    众人还未晓其意。

    许武又道：“我当初教育两个兄弟，原要他立身修道，扬名显亲。

    不想我虚名早著，遂先显达。

    二弟在家，躬耕力学，不得州郡征辟。

    我欲效古人祁大夫，内举不避亲，诚恐不知二弟之学行者，说他因兄而得官，误了终身名节。

    我故倡为析居之议，将大宅良田，强奴巧婢，悉据为已有。

    度吾弟素敦爱敬，决不争竞。

    吾暂冒贪饕之迹，吾弟方有廉让之名。

    果蒙乡里公评，荣膺征聘。

    今位列公卿，官常无玷，吾志已遂矣。

    这些田房奴婢都是公共之物，吾岂可一人独享？

    这几年以来所收米谷布帛，分毫不敢妄用，尽数工载在那册籍上。

    今日交付二弟，表为兄的向来心迹，也教众乡尊得知。”

    众父老到此，方知许武先年析产一片苦心，自愧见识低微，不能窥测，齐声称叹不已。

    只有许晏、许普哭倒在地，道：“做兄弟的蒙哥哥教训成人，侥幸得有今日。

    谁知哥哥如此用心！是弟辈不肖，不能自致青云之上，有累兄长。

    今日若非兄长自说，弟辈都在梦中。

    兄长盛德，从古未有。

    只是弟辈不肖之罪，万分难赎。

    这些小家财原是兄长苦挣来的，合该兄长管业。

    弟辈衣食自足，不消兄长挂念。”

    许武道：“做哥的力田有年，颇知生殖。

    况且宦情已淡，便当老于耰锄，以终天年。

    二弟年富力强，方司民社，宜资庄产，以终廉节。”

    晏、普又道：“哥哥为弟而自污。

    弟辈既得名，又俗得利，是天下第一等贪夫了。

    不惟玷辱了祖宗，亦且玷辱了哥哥。

    万望哥哥收回册籍，聊减弟辈万一之罪！”

    众父老见他兄弟三人交相推让，你不收，我不受，一齐向前劝道：“贤昆玉所言，都则一般道理。

    长文公若独得了这田产，不见得向来成全两位这一段苦心。

    两位若径受了，又负了令兄长文公这一段美意。

    依老汉辈愚见，宜作三股均分，无厚无薄，这才见兄友弟恭，各尽其道。”

    他三个兀自你推我让。

    那父老中有前番那几个刚直的，挺身向前，厉声说道：“吾等适才分处，甚得中正之道。

    若再推逊，便是矫情沽誉了。

    把这册籍来，待老汉与你分剖！”

    许武弟兄三人更不敢多言，只得凭他主张。

    当时将田产配搭，三股分开，各自管业。

    中间大宅，仍旧许武居住。

    左右屋宇窄狭，以所在栗帛之数补偿晏、普，他日自行改造，其僮婢亦皆分派。

    众父老都称为公平，许武等三人施礼作谢，邀入正席饮酒，尽欢而散。

    许武心中终以前番析产之事为歉，欲将所得良田之半，立为义庄，以赡乡里。

    许晏、许普闻知，亦各出已产相助。

    里中人人叹服。

    又传出几句口号来，道是：“真孝廉，惟许武；谁继之？

    晏与普。

    弟不争，兄不取。

    作义庄，赡乡里。

    呜呼孝廉谁可比！”

    晏、普感兄之义，又将朝廷所赐黄金大市牛酒，日日邀里中父老与哥哥会饮。

    如此三月，假期已满，晏、普不忍与哥哥分别，各要纳还官诰。

    许武再三劝谕，责以大义，二人只得听从，各携妻小赴任。

    却说里中父老，将许武一门孝弟之事，备细申闻郡县，郡县为之奏闻。

    圣旨命有司旌表其门，称其里为孝弟里。

    后来三公九卿，交章荐许武德行绝伦，不宜逸之田野，累诏起用，许武只不奉诏。

    有人问其缘故。

    许武道：“两弟在朝居位之时，吾曾讽以知足知止。

    我若今日复出应诏，是自食其言了。

    况方今朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非缙绅之福，不如躬耕乐道之为愈耳！”

    人皆服其高见。

    再说晏、普到任，守其乃兄之教，各以清节自励，大有政声。

    后闻其兄高致，不肯出山。

    弟兄相约，各将印绶纳还，奔回田里，目奉其兄为山水之游，尽老百年而终。

    许氏子孙昌茂，累代衣冠不绝，至今称为“孝弟许家”云。

    后人作歌叹道：“今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。

    古人分产成弟名，今人分产但器争。

    古人自污为孝义，今人自污争微利。

    孝义名高身并荣，微利相争家共倾。

    安得尽居孝弟里，却把阋墙人愧死。”


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