第(3/3)页

    张婆在家中，先凑足了二十两身价，随即到县取知县相公钧帖，到库上兑了五十两银子。

    来到贾家，把这两项银子交付与贾婆，分疏得明明白白。

    贾婆都收下了。

    少顷，县中差两名皂隶，两个轿夫，抬着一顶小轿，到贾家门首停下。

    贾家初时都不通月香晓得，临期竟打发他上轿。

    月香正不知教他那里去，和养娘两个，叫天叫地，放声大哭。

    贾婆不管三七二十一，和张婆两个，你一推，我一掇，掇他出了大门。

    张婆方才说明：“小娘子不要啼哭了！你家主母将你卖与本县知县相公处，做小姐的陪嫁。

    此去好不富贵。

    官府衙门不是耍处，事到其间，哭也无益！”

    月香只得收泪，上轿而去。

    轿夫抬进后堂，月香见了钟离公，还只万福。

    张婆在旁道：“这就是老爷了，须下个大礼。”

    月香只得磕头，立起身来，不觉泪珠满面。

    张婆教他拭干了泪眼，引入私衙，见了夫人和瑞枝小姐。

    问其小名，对以“月香”。

    夫人道：“好个‘月香’二字！不必更改，就发他伏侍小姐。”

    钟离公厚赏张婆，不在话下。

    可怜宦室娇香女，权作闺中使令人。

    张婆出衙，已是酉牌时分。

    再到贾家，只见那养娘正思想小姐，在厨下痛哭。

    贾婆对他说道：“我今把你嫁与张妈妈的外甥，一夫一妇，比月香到胜几分，莫要悲伤了！”

    张婆也劝慰了一番。

    赵二在混堂内洗了个净浴，打扮得帽儿光光，衣衫簇簇，自家提了一灯笼前来接亲。

    张婆就教养娘拜别了贾婆，那养娘原是个大脚，张婆扶着步行到家，与外甥成亲。

    话休絮烦。

    再说月香小姐，自那日进了钟离相公衙内，次日，夫人分付新来婢子，将中堂打扫。

    月香领命，携帚而去。

    钟离公梳洗已毕，打点早衙理事，步出中堂。

    只见新来婢子呆呆的把着一把扫帚，立于庭中。

    钟离公暗暗称怪，悄地上前看时，原来庭中有一个土穴，月香对了那穴，汪汪流泪。

    钟离公不解其故，走入中堂，唤月香上来，问其缘故。

    月香愈加哀泣，口称不敢。

    钟离公再三诘问，月香方才收泪而言道：“贱妾幼时，父亲曾于此地教妾蹴球为戏，误落球于此穴。

    父亲问妾道：”你可有计较，使球自出于穴，不须拾耳？

    ‘贱妾答云：“有计。

    ’即遣养娘取水灌之，水满球浮，自出穴外。

    父亲谓妾聪明，不胜之喜。

    今虽年久，尚然记忆。

    睹物伤情，不觉哀泣。

    愿相公俯赐矜怜，勿加罪责。”

    钟离公大惊道：“汝父姓甚名谁？

    你幼时如何得到此地？

    须细细说与我知。”

    月香道：“妾父姓石，名璧，六年前在此作县尹。

    只为天火烧仓，朝廷将父革职，勒令倍偿，父亲病郁而死，有司将妾和养娘官卖到本县贾公家。

    贾公向被冤系，感我父活命之恩，故将贱妾甚相看待，抚养至今。

    因贾公出外为商，其妻不能相容，将妾转卖于此。

    只此实情，并无欺隐。”

    今朝诉出衷肠事，铁石人知也泪垂。

    钟离公听罢，正是兔死狐悲，物伤其类：“我与石壁一般是个县尹，他只为遭时不幸，遇了天灾，亲生女儿就沦于下践。

    我若不闻不见，到也罢了。

    天教他到我衙里，我若不扶持他，同官体面何存？

    石公在九泉之下，以我为何如人！”

    当下请夫人上堂，就把月香的来历细细叙明。

    夫人道：“似这等说，他也是个县令之女，岂可贱婢相看。

    目今女孩儿嫁期又逼，相公何以处之？”

    钟离公道：“今后不要月香服役，可与女孩儿姊妹相称。

    下官自有处置。”

    即时修书一封，差人送到亲家高大尹处。

    高大尹拆书观看，原来是求宽嫁娶之期。

    书上写道：“婚男嫁女，虽父母之心，舍己成人，乃高明之事。

    近因小女出阁，预置媵婢月香。

    见其颜色端丽，举止安详，心窃异之。

    细访来历，乃知即两任前石县令之女。

    石公廉吏，因仓火失官丧躯，女亦官卖，转展售于寒家。

    同官之女，犹吾女也。

    此女年已及笄，不惟不可屈为媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。

    仆今急为此女择婿，将以小女薄奁嫁之。

    令郎姻期，少待改卜，特此拜恳，伏惟请谅。

    钟离义顿首。”

    高大尹看了道：“原来如此！此长者之事，吾奈何使钟离公独擅其美！”

    即时回书云：“鸾凤之配，虽有佳期；狐兔之悲，岂无同志。

    在亲翁既以同官之女为女，在不佞宁不以亲翁之心为心？

    三复示言，令人悲恻。

    此女廉吏血胤，无惭阀阅。

    愿亲家即赐为儿妇，以践始期。

    令爱别选高门，庶几两便。

    昔蘧伯玉耻独为君子，仆今者愿分亲翁之谊。

    高原顿首。”

    使者将回书呈与钟离公看了。

    钟离公道：“高亲家愿娶孤女，虽然义举。

    但吾女他儿久已聘定，岂可更改？

    还是从容待我嫁了石家小姐，然后另备妆奁，以完吾女之事。”

    当下又写书一封，差人再达高亲家。

    高公开书读道：“娶无依之女，虽属高情；更已定之婚，终乖正道。

    小女与令郎，久谐风卜，准拟鸾鸣。

    在令郎停妻而娶妻，已违古礼，使小女舍婿而求婿，难免人非。

    请君三思，必从前议。

    义惶恐再拜。”

    高公读毕，叹道：“我一时思之不熟。

    今闻钟离公之言，惭愧无地。

    我如今有个两尽之道，使钟离公得行其志，而吾亦同享其名。

    万世而下，以为美谈。”

    即时复书云：“以女易女，仆之慕谊虽殷。

    停妻娶妻，君之引礼甚正。

    仆之次男高升，年方十七，尚未缔姻。

    令爱归我长儿，石女属我次子。

    佳儿佳妇，两对良姻。

    一死一生，千秋高谊。

    妆奁不须求备，时日且喜和同。

    伏冀俯从，不须改卜。

    原惶恐再拜。”

    钟离公得书，大喜道：“如此处分，方为双美。

    高公义气，真不愧古人，吾当拜其下风矣。”

    当下，即与夫人说知，将一副妆奁剖为两分，衣服首饰，稍稍增添。

    二女一般，并无厚薄。

    到十月望前两日，高公安排两乘花细轿，笙箫鼓吹，迎接两位新人。

    钟离公先发了嫁妆去后，随唤出瑞枝、月香两个女儿，教夫人分付他为妇之道。

    二女拜别而行。

    月香感念钟离公夫妇恩德，十分难舍，号哭上轿。

    一路趱行，自不必说。

    到了县中，恰好凑着吉日良时，两对小夫妻，如花如锦，拜堂合卺。

    高公夫妇欢喜无限。

    正是：

    百年好事从今定，一对姻缘天上来。

    再说钟离公，嫁女三日之后，夜间忽得一梦：梦见一位官人，幞头象简，立于面前，说道：“吾乃月香之父石璧是也。

    生前为此县大尹，因仓粮失火，赔偿无措，郁郁而亡。

    上帝察其清廉，悯其无罪，敕封吾为本县城隍之神。

    月香吾之爱女，蒙君高谊，拔之泥中，成其美眷，此乃阴德之事。

    吾已奏闻上帝。

    君命中本无子嗣，上帝以公行善，赐公一子，昌大其门。

    君当致身高位，安享遐龄。

    邻县高公与君同心，愿娶孤女，上帝嘉悦，亦赐二子高官厚禄，以酬其德。

    君当传与世人广行方便，切不可凌弱暴寡，利己损人。

    天道昭昭，纤毫洞察！”

    说罢，再拜。

    钟离公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然惊醒，乃是一梦。

    即时说与夫人知道，夫人亦嗟呀不已。

    待等天明，钟离公打轿到城隍庙中焚香作礼，捐出俸资百两，命道士重新庙宇，将此事勒碑，广谕众人。

    又将此梦备细写书报与高公知道。

    高公把书与两个儿子看了，各各惊讶。

    钟离夫人年过四十，忽然得孕生子，取名天赐。

    后来钟离义归宋，仕至龙图阁大学士，寿享九旬。

    子天赐，为大宋状元。

    高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。

    此是后话。

    且说贾昌在客中，不久回来，不见了月香小姐和那养娘。

    询知其故，与婆娘大闹几场。

    后来知得钟离相公将月香为女，一同小姐嫁与高门。

    贾昌无处用情，把银二十两，要赎养娘送还石小姐。

    那赵二恩爱夫妻，不忍分拆，情愿做一对投靠，张婆也禁他不住。

    贾昌领了赵二夫妻，直到德安县。

    禀知大尹高公，高公问了备细，进衙又问媳妇月香，所言相同。

    遂将赵二夫妻收留，以金帛厚酬贾昌，贾昌不受而归。

    从此贾昌恼恨老婆无义，立誓不与他相处。

    另招一婢，生下两男。

    此亦作善之报也！后人有诗叹云：

    人家嫁娶择高门，谁肯周全孤女婚？

    试看两公阴德报，皇天不负好心人！


    第(3/3)页