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    主人撤了酒席，收拾睡了。

    明日起个清早，先走到海岸船边来拜这伙客人。

    主人登舟，一眼瞅去，那舱里狼狼犭亢犭亢这件东西，早先看见了，吃了一惊道：“这是那一位客人的宝货？

    昨日席上并不曾见说起，莫不是不要卖的？”

    众人都笑指道：“此敝友文兄的宝货。”

    中有一人衬道：“又是滞货。”

    主人看了文若虚一看，满面挣得通红，带了怒色，埋怨众人道：“我与诸公相处多年，如何恁地作弄我？

    教我得罪于新客，把一个末座屈了他，是何道理？”

    一把扯住文若虚，对众客道：“且慢发货，容我上岸谢过罪着。”

    众人不知其故。

    有几个与文若虚相知些的，又有几个喜事的，觉得有些古怪，共十余人，赶了上来．重到店中，看是如何。

    只见主人拉丁文若虚，把交椅整一整，不管众人好歹，纳他头一位坐下了，道：“适间得罪得罪，且请坐一坐。”

    文若虚也心中镬铎，忖道：“不信此物是宝贝，这等造化不成？”

    主人走了进去，须臾出来，又拱众人到先前吃酒去处，又早摆下几桌酒，为首一桌，比先更齐整。

    把盏向文若虚一揖，就对众人道：“此公正该坐头一席。

    你每枉自一船的货，也还赶他不来。

    先前失敬失敬。”

    众人看见，又好笑，又好怪，半信不信的一带儿坐了。

    酒过三杯，主人就开口道：“敢问客长，适间此宝可肯卖否？”

    文若虚是个乖人，趁口答应道：“只要有好价钱，为甚不卖？”

    那主人听得肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身道：“果然肯卖，但凭分付价钱，不敢吝惜。”

    文若虚其实不知值多少，讨少了怕不在行，讨多了，怕吃笑。

    忖了一忖，面红热，颠倒讨不出价钱来。

    张大便与文若虚丢个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指空中一撇，道：“索性讨他这些。”

    文若虚摇头，竖一指道：“这些我还讨不出口在这里。”

    却被主人看见道：“果是多少价钱？”

    张大捣一个鬼道：“依文先生手势，敢像要一万哩！”

    主人呵呵大笑道：“这是不要卖，哄我而已。

    此等宝物，岂止此价从钱！”

    众人见说，大家目睁口呆，都立起了身来，扯文若虚去商议道：“造化！造化！想是值得多哩。

    我们实实不知如何定价，文先生不如开个大口，凭他还罢。”

    文若虚终是碍口识羞，待说又止。

    众人道：“不要不老气！”

    主人又催道：“实说说何妨？”

    文若虚只得讨了五万两。

    主人还摇头道：“罪过，罪过。

    没有此话。”

    扯着张大，私问他道：“老客长们海外往来，不是一番了。

    人都叫你张识货，岂有不知此物就里的？

    必是无心卖他，奚落小肆罢了。”

    张大道：“实不瞒你说，这个是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置货。

    适间此物，乃是避风海岛，偶然得来，不是出价置办的，故此不识得价钱。

    若果有这五万与他，勾他富贵一生，他也心满意足了。”

    主人道：“如此说，要你做个大大保人，当有重谢，万万不可翻悔！”

    遂叫店小二拿出文房四宝来，主人家将一张供单绵料纸折了一折，拿笔递与张大道：“有烦老客人做主，写个合同文书，好成交易。”

    张大指着同来一人，道：“此位客人褚中颖，写得好。”

    把纸笔让与他。

    褚客磨得墨浓，展好纸，提起笔来写道：“立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，海外带来大龟亮一个，投至波斯玛宝哈店。

    愿出银五万两买成。

    议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。

    有翻悔者，罚契上加一。

    合同为照。”

    一样两纸，后边写了年月日，下写张乘运为头，一连把在坐客人十来个写去，褚中颖因自己执笔，写了落末。

    年月前边，空行中间，将两纸凑着，写了骑缝一行，两边各半，乃是“合同议约”四字，下写“客人文实主人玛宝哈”，各押了花押。

    单上有名的，从后头写起，写到张乘运道：“我们押字钱重些，这买卖才弄得成。”

    主人笑道：“不敢轻，不敢轻。”

    写毕，主人进内，先将银一箱抬出来，道：“我先交明白了用钱，还有说话。”

    众人攒将拢来。

    主人开箱，却是五十两一包，共总二十包，整整一千两。

    双手交与张乘运道：“凭老客长收明，分与众客罢。”

    众人初然吃酒，写合同大家撺哄鸟乱，心下还有些不信的意思。

    如今见他拿出精晃晃白银来做用钱，方知是实。

    文若虚恰象梦里醉里，话都说不出来，呆呆地看。

    张大扯他一把道：“这用钱如何分散，也要文兄主张。”

    文若虚方说一句道：“且完了正事慢处。”

    只见主人笑嘻嘻的对文若虚说道：“有一事要与客长商议，价银现在里面阁儿上，都是向来兑过的，一毫不少，只消请客长一两位进去，将一包过一过目，兑一兑为准，其余多不消兑得。

    却又一说，此银数不少，搬动也不是一时功夫，况且文客官是个单身，如何好将下船去，又要泛海回还，有许多不便处。”

    文若虚想了一想道：“见教得极是。

    而今却待怎样？”

    主人道：“依着愚见，文客官目下回去未得。

    小弟此间有一个缎匹铺，有本三千两在内。

    其前后大小厅屋楼房，共百余间，也是个大所在，价值二千两，离此半里之地。

    愚见就把本店货物及房屋文契，作了五千两，尽行交与文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。

    其银也做几遭搬了过去，不知不觉。

    日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。

    不然小店交出不难，文客官收贮却难也。

    愚意如此。”

    说了一遍，说得文若虚与张大跌足道：“果然是客纲客纪，句句有理。”

    文若虚道：“我家里原无家小，况且家业已尽了，就带了许多银子回去，没处安顿。

    依了此说，我就在这里立起个家缘来，有何不可？

    此番造化，一缘一会，都是上天作成的，只索随缘做去。

    便是货物房产价钱，未必有五千，总是落得的。”

    便对主人说：“适间所言，诚是万全之算，小弟无不从命。”

    主人便领文若虚进去阁上看，又叫张、褚二人：“一同来看看。

    其余列位不必了，请略坐一坐。”

    他四人进去。

    众人不进去的，个个伸头缩颈，你三我四说道：“有此异事！有此造化！早知这样，懊悔岛边泊船时节也不去走走，或者还有宝贝，也不见得。”

    有的道：“这是天大的福气，撞将来的，如何强得？”

    正欣羡间，文若虚已同张、褚二客出来了。

    众人都问：“进去如何了？”

    张大道：“里边高阁，是个土库，放银两的所在，都是桶子存着。

    适间进去看了，十个大桶，每桶四千，又五个小匣，每个一千，共是四万五千。

    已将文兄的封皮记号封好了，只等交了货，就是文兄的了。”

    主人出来道：“房屋文书、缎匹帐目俱已在此，凑足五万之数了。

    且到船上取货去。”

    一拥都到海船来。

    文若虚于路对众人说：“船上人多，切勿明言！小产自有厚报。”

    众人也只怕船上人知道，要分了用钱去，各各心照。

    文若虚到了船上，先向龟壳中把自己包裹被囊取出了。

    手摸一摸壳，口里暗道：“侥幸！侥幸！”

    主人便叫店内后生二人来抬此壳，发付道：“好生抬进去，不要放在外边。”

    船上人见抬了此壳去。

    便道：“这个滞贷也脱手了，不知卖了多少？”

    文若虚只不做声，一手提了包裹，往岸上就走。

    这起初同上来的几个，又赶到岸上，将龟壳从头至尾细细看了一遍，又向壳内张了一张，扌牢了一扌牢，面面相觑道：“好处在那里？”

    主人仍拉了这十来个一同上去。

    到店里，说道：“而今且同文客官看了房屋铺面来。”

    众人与主人一同走到一处，正是闹市中间，一所好大房子。

    前正中是个铺子，旁有一弄，走进转个湾，是两扇大石板门。

    门内大天井，上面一所大厅，厅上有一匾，题曰：“来琛堂。”

    堂旁有两楹侧屋，屋内三面有橱，橱内都是绫罗各色缎匹。

    以后内房，楼房甚多。

    文若虚暗道：“得此为住居，王侯家里做甚？”

    就对主人道：“好却好，只是小弟是个孤身，毕竟还要寻几房使唤的人才住得。”

    主人道：“这个不难，都在小店身上。”

    文若虚满心欢喜，同众人走归本店来。

    主人讨茶来吃了，说道：“文客官今晚不消船里去，就在铺中住下了。

    使唤的人铺中现有，逐渐再讨便是。”

    众客人多道：“交易事已成，不必说了，只是我们毕竟有些疑心，此壳有何好处，值价如此？

    还要主人见教一个明白。”

    文若虚道：“正是，正是。”

    主人笑道：“诸公枉了海上走了多遭，这些也不识得！列位岂不闻说龙有子乎？

    内有一种是鼍龙，其皮可以幔鼓，声闻百里，所以谓之鼍鼓。

    鼍龙万岁，到底脱下此壳成龙。

    此壳有二十四肋，按天上二十四气，每肋中间节内有大珠一颗。

    若是肋未完全时节，成不得龙，蜕不得壳。

    也有生捉得他来，只好将皮幔鼓，其肋中也未有东西。

    直待二十四肋，肋肋完全，节节珠满，然后脱了此壳，变龙而去。

    故此是天然脱下，气候俱到，肋节俱完的，与生擒活捉、寿数未满的不同，所以有如此之大。

    这个东西，我们肚中虽晓得，知他见时蜕下？

    又在何处地方守得他着？

    壳不值钱，其珠皆有夜光，乃无价宝也！今天幸遇巧，得之无心耳。”

    众人听罢，似信不信。

    只见主人定将进去了一会，笑嘻嘻的走出来，袖中取出一西洋布的包来，说道：“请诸公看看。”

    解开来，只见一团绵裹着寸许大一颗夜明珠，光彩夺目。

    讨个黑漆的盘，放在暗处，其珠滚一个不定，闪闪烁烁，约有尺余亮处。

    众人看了，惊得目睁口呆，伸了舌头收不进来。

    主人回身转来，对众客逐个致谢道：“多蒙列位作成了。

    只这一颗，拿到咱国中，就值方才的价钱了，其余多是尊惠。”

    众人个个心惊，却是说过的话又不好翻悔得。

    主人见众人有些变色，取一珠子，急急走到里边，又叫抬出一个缎箱来。

    除了文若虚，每人送与缎子二端，说道：“烦劳了列位，做两件道袍穿穿，也见小肆中薄意。”

    袖中又摸出细珠十数串，每一串道：“轻鲜，轻鲜，备归途一茶罢了。”

    文若虚处另是粗些的珠子四串，缎子八匹，道是：“权且做几件衣服。”

    文若虚同众人欢喜作谢了。

    主人就同众人送了文若虚到缎铺中，叫铺里伙计后生们都来相见，说道：“今番是此位主人了。”

    主人自别了去，道：“再到小店中去去来。”

    只见须臾间，数十个脚夫扛了好些扛来，把先前文若虚封记的十桶五匣都发来了。

    文若虚搬在一个深密谨慎的卧房里头去处，出来对众人道：“多承列位挚带，有此一套意外富贵，感谢不尽。”

    走进去把自家包裹内所卖洞庭红的银钱倒将出来，每人送他十个，止有张大与先前出银助他的两三个，分外又是十个，道：“聊表谢意。”

    此时文若虚把这些银钱看得不在眼里了。

    众人却是快活，称谢不尽。

    文若虚又拿出几十个来，对张大说：“有烦老兄将此分与船上同行的人，每位一个，聊当一茶。

    小弟住在此间，有了头绪，慢慢到本乡来。

    此时不得同行，就此为别了。”

    张大道：“还有一千两用钱，未曾分得，却是如何？

    须得文兄分开，方没得说。”

    文若虚道：“这倒忘了。”

    就与众人商议，将一百两散与船上众人，馀九百两照现在人数另外添出两股，派了股数，各得一股。

    张大为头的，褚中颖执笔的，多分一股。

    众人千欢万喜，没有说话。

    内中一人道：“只是便宜了这回回，文先生还该起个风，要他些不敷才是。”

    文若虚道：“不要不知足，看我一个倒运汉，做着便折本的。

    造化到来，平空地有此一主财爻，可见人生分定，不必强求。

    我们若非这主人识货，也只当得废物罢了。

    还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”

    众人都道：“文先生说得是。

    存心忠厚，所以该有此宝贵。”

    大家千恩万谢，各各赍了所得东西，自到船上发货。

    从此，文若虚做了闽中一个富商，就在那里取了妻小，立起家业。

    数年之间，才到苏州走一遭，会会旧相识，依旧去了。

    至今，子孙繁衍，家道殷富不绝。

    正是：

    运退黄金失色，时来顽铁生辉。

    莫与痴人说梦，思量海外寻龟。


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