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    万历帝用手指敲打着桌面，片刻之后才缓缓说道：“为了见朕一面，做局能做到一年多，也算是辛苦了！只是你这么做意欲何为呀？”

    刘昊嘉等的就是这句话，他立刻说道：“陛下，顾宁伯府乃是勋贵之家，作为勋贵，顾宁伯府向陛下靠拢不是应该的嘛！只是当年刘家落魄至极，差点连饭都吃不起了，哪里还能想其他！如今顾宁伯府已有起色，自然是愿意为陛下效力！只是顾宁伯府与陛下隔着千山万水，总要想些取巧的手段才好！”

    万历帝听了这话感到很是受用，就哼了一声说道：“起来说话吧！”

    刘昊嘉谢我之后起身侍立在桌旁。万历帝看他的恭谨的样子感觉心里舒服了许多，就随意的摆摆手说道：“朕今日也是便装出行，所以你也别站着了，赐坐！”

    刘昊嘉谢过之后坐在侧手相陪。这时万历帝说道：“你说你家原来落魄的不像样子，可是作为贵族的一员又能穷到哪里去？朝廷不是年年有俸禄下发吗？”

    刘昊嘉说道：“陛下，朝廷下发的俸禄根本养不起一大家子人！不说别的，那时候光是各处投奔来的亲戚就不知有多少，得多少俸禄才养得下这些人啊？所以各家参与商贾事也是情有可原！像我们顾宁伯府鼎盛时期，单算来投奔的亲戚便有百余人！这些人光是吃饭就是一笔不小的开销！”

    万历帝点点头说道：“这倒也是！就像宫中的宫女宦官不知有多少，开销也是极大！”

    刘昊嘉附和说道：“就是啊，为了维持体面，还要请一些仆役，一来二去就亏空了底子！想当年，我爹都在顾宁伯府最落魄的时候都把伯爵府租出去了，这才维持了生活！”

    万历帝听到这话笑的嘴都合不拢了，说道：“你们家居然连伯爵府都租出去了？真是丢了贵族的面子！”

    刘昊嘉耸耸肩膀说道：“那总得先活下去吧！难不成守着伯爵府饿死？那岂不是丢了朝廷的面子？”
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