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    申时行笑笑接着说道：“当时我也很惊讶，所以我就让护卫放他过来。等他到近前了，他蓬头垢面的我也没认出这人来！所以我就让他自报家门。没想到这人咱们还真认识！诸位还记得一年前专门负责给咱们这里换碳盆的那个老宦官吧？”

    张四维仰头想想说道：“倒是有印象，只是不知道名字。难道是他不成？”

    申时行一拍大腿说道：“就是他！他当时他倒也机灵，没说自己名字，只是说他原来是宫里人，专门负责值房的火烛和碳盆，我这才想起他来！”

    众人听了都唏嘘不已，发出一阵感慨。申时行接着说道：“当时我就问他是怎么回事？他就哭哭啼啼的和我说了一遍。原来他年岁大了，到了遣散的时候，宫里给他发了一百二十两银子让他回乡。可是他家乡早已没了亲人，就是回去也没有着落。所以他就打算在京师我做点小买卖。可是结果他遇到了骗子，那些遣散的银子连同自家积蓄，大概三百余两银子被人骗了个精光，只能沦为乞儿！我看他实在可怜，就给了他100两银子，让他回乡去了！”

    在场众人听了又是一阵叹息！可是众人却听到值房门外有呜咽的声音。申时行就差值房的小吏出门查看。随后小吏就带着一个哭泣的中年宦官进了房门。这人大家都认识，是负责执掌灯火的那个宦官。这时他正咬着嘴唇在低声哭泣。

    申时行明白过来，就问道：“那个老宦官和你是什么关系？”

    宦官擦干眼泪躬身说道：“回阁老，那是我师傅！原来值房里面的灯火和碳盆归他执掌。他走了后这差事就归我了！”

    有了这个宦官的对照，众人心中那个老宦官的形象清晰了许多！不多言，不多语，做事稳，从未出过错！平时就好像这个人不存在一样，但是需要灯火和炭盆的时候，东西一定会准时出现！这就让他们更加叹息了！

    这时小吏说道：“若他是你师傅，他怎么不来找你救个急？”

    宦官低声说道：“宫里规矩大，奴婢出不去，他进不来！就是偶尔有休沐的日子，奴婢又不知道他在京师，根本就看不到他！若不是阁老说起这件事，奴婢还以为他回乡了！”

    众人听了这话又是一阵叹息，不过也只不过是叹息而已！毕竟一个宦官的生活对这些掌握着大明最重要事物的人来说，只不过是增加了一些谈资而已！
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