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    兰珏道：“不回了，去司部，今日早上中午都在司部吃。”

    陈筹携着离绾，登上了进京的马车。

    马车老旧，一路颠簸，男女分坐，以布帘隔开，帘上有破损，车一摇晃，陈筹便能从缝隙处窥见离绾半分恬静面容，内心溢满暖与甜。

    那日，在客栈中，离绾向他道：“公子既要科举，就当用功读书，心无旁骛。这些时日，公子都没摸过书本，怎么能行？”

    陈筹一阵汗颜，离绾又道：“身安方能心静，公子可曾想好，要安身何处？”

    陈筹犹豫难决，回宜平不太合适，回老家又觉得折腾，且功名未成，总觉得无颜返乡，留在丹化吧，人生地不熟，物价亦不便宜……

    离绾道：“奴既已与公子在一起，便今生相随。哪里都是安身处，总会有办法。”

    这话倒提点了陈筹，其实除了老家，他最有人脉的地方反而是京城，若在京郊先赁一农舍，再找金班主等老交情套套近乎，接些昔日活计，总能凑够些饭吃。

    这般与离绾一说，离绾只道：“公子在哪里，奴便在哪里。”

    离绾离绾，我陈筹到底上辈子积了多少德，才能今生遇到你？

    丹化离京城甚近，没两天就到了京城。陈筹竟十分好运，在京郊一个村庄赁到一个小院，进出两间屋，屋顶竟是带瓦的，墙亦泥得很敦实，屋后有厕，还用篱笆围出个小院，外屋有灶，旁边有林子，甚好捡柴，一生灶火，屋内暖暖和和。

    房里居然还有一架纺车，入夜陈筹灯下读书，离绾一旁纺绩，陈筹恍然觉得，所谓人生至幸，不过如此。

    安定下来后，陈筹立刻写了一封书信给张屏，告知平安，但想了一想，把离绾的事略过未提。

    信到宜平时，张屏刚接到一道谕令，乃高知府特意派人传达，垂问县志进度，并曰有几篇他要亲自过目，大概是辜家庄相关，须仔细把握分寸。

    传信使令道，知府大人说，若是张县丞得闲，亲自将县志送到州府最好。

    这么说了，张屏肯定必须“得闲”，邵知县充满慈爱地告诉他，衙门里没事了，他可以回去收拾行李。

    张屏回到小宅，小厮立刻来禀告，行李已经收拾好，请张屏过目。

    张屏也没有验看，只拿着陈筹的书信，在廊下看了一时，再望向天边浮云，出了一会儿神，收回视线，转身道：“走吧。”

    那本做为龚尚书致仕之绩的劝学励志之作，兰珏递上奏折后两三日便得了批准。朝中亦都知道了此事。礼部设了一宴，将名单之上的时下诸官与已做古者的后人一一请到。云太傅固辞，没有入册，名单中人，都是实打实身正名清的清流一脉，参过兰珏的几位御史亦在其内，这些人虽然多不齿兰珏为人，但一因圣意难违，二看在龚尚书面子，都来了。

    龚尚书抱恙卧床，未能在席，此宴由兰珏主持应酬，一面赔笑与诸人叙话敬酒，一面在心里想，不知有多少人此时在暗笑他像一跳梁小丑，上蹿下跳，以为能接尚书之位。留意将姿态放得更谦和，言语更滴水不漏。

    这些人都是出身寒微，苦读之后，科举入朝，与兰珏经历相近，话头易寻。兰珏素善辞令，言谈雅趣，偶有一两句讥讽，或一笑罢了，或调侃化之，甚是洒脱，便是不齿他的人亦觉得，这厮场面上着实无可挑剔，爬到这个位置，不是没有道理。

    柳桐倚亦在座，他虽是今科状元，但一为名门之后，二来官职尚微，并不在册，列席乃为讲述柳氏先人事迹，坐于下首，常替他兰姑父凑个趣，诸人更觉只看在他面上，也不好太不给兰珏留脸，席间竟是一片和乐融融。
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