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    又一巡酒罢，兰珏擎杯笑道：“说起当年，兰某倒想起一件事，列位大人莫要笑话。那时唯恐考不中，这辈子就完了，饭都吃不上，省下钱还到庙里烧香，非我夸口，京城与周边大庙小庙，没有我没进去磕头过的。有一日忘记因为什么路过一个山凹，就在京城北边，靠近青龙镇那里，忽而又看到有个庙，尽是些妇孺，也不思避嫌，就奔了去，烧了三根香，再去求卦。那占卦的道人很高深的模样，替我起了一卦，卦甚别致，我竟看不懂，便求解，道人只送了我两个字——”

    旁侧人道：“莫非是‘高中’？”

    兰珏摇头：“否，是‘生男’。那是个求子庙。”

    众人不禁大笑。

    柳桐倚道：“姑父后来有了徽表弟，可见还是灵验的。”

    兰珏摆手：“凑巧罢了，岂可信这个？”

    柳桐倚又道：“先祖的遗稿里亦提及近似的逸事，当日先祖科考时，有位考生小名中有个石字，说是出生时有高人路经，指点父母说，此子一生须与此字大有牵连。后来他进京赶考，恰巧住的巷子里有个石字，临考前烧香，去的寺院名字里亦有个石字，抽试签时抽中过了十纵十号……”

    斜对面坐的的孙翰林道：“这说得是度恭度大人的事迹罢。度大人与先柳太傅乃同年，小名石头儿，进京赶考时在石瓦巷住，常去石林禅院清修，当年放榜时，是第十名进士。后任萧州太守，可惜，蛮贼袭城时殉国了。”

    旁侧的工部白侍郎道：“是，某亦听闻过这位大人的事迹。太傅在世时，每每感叹，失度大人，朝廷少一梁柱。据说殉国时恰好四十四岁。”

    孙翰林颔首：“不错，且度大人殉国之地平延，蛮语唤做科西拔哩垛，意思是石头城。”

    兰珏道：“度大人的英烈之事兰某亦略知一二，必要收录。据说度大人的尸首还未找到？”

    孙翰林长叹一声：“正是，想是当日被人偷偷收葬了，后无可查。如今只有衣冠冢。唉……”

    众人都随之唏嘘。

    兰珏慢慢道：“兰某还听闻，有人竟以度大人的英烈事迹，编篡奇情小说，说度大人与一狐狸精……”

    孙翰林惊怒一砸桌面：“真是岂有此理！”

    亦有人同拍案：“何人所为？此书叫甚名字？当抓当禁！”“兰大人，此事礼部可管，绝不允许此下作之书流毒于市！”

    兰珏道：“唉，兰某倒是想管。但书名叫做《荒村野店奇艳大观》，列位大人想，写者印者轻易可查么？且写那些小说话本戏文的，多不落真名，或已作古，书中人物避过真正名讳，起些同音之姓，同义之名，即便落网，抵死否认，或反咬衙门，总之是难哪……”

    孙翰林等人皆仍忿忿，斜旁忽飘出一句：“兰大人涉阅甚广。”

    兰珏往那方一瞥，说话的是刘知荟。兰珏便就一笑：“刘大人谬赞。说来，与刘大人和兰某那一科，倒是未曾出过什么奇殊的人物事迹。唯有刘大人这样奇秀的人才。”


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