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    黄太守看见刺史发怒，出言图赖，再不敢开口，两眼含泪而出。

    在晋州守了数日，欲得女儿一见，寂然无信。

    叹了口气，只得回县去了。

    却说刺史将千金置买异样服饰、宝珠璎珞，妆扮那六个人，如天仙相似。

    全副乐器，整日在衙中操演。

    直待晋国公生日将近，遣人送去，以作贺礼。

    那刺史费了许多心机，破了许多钱钞，要博相国一个大欢喜。

    谁知相国府中，歌舞成行，各镇所献美女，也不计其数。

    这六个人，只凑得闹热，相国那里便看在眼里，留在心里？

    从来奉承，尽有折本的，都似此类。

    有诗为证：

    割肉剜肤买上欢，千金不吝备吹弹。

    相公见惯浑闲事，羞杀州官与县官！

    话分两头。

    再说唐璧在会稽任满，该得升迁。

    想黄小娥今已长成，且回家毕姻，然后赴京末迟。

    当下收拾宦囊，望万泉县进发。

    到家次日，就去谒见岳丈黄太学。

    黄太学已知为着姻事，不等开口，便将女儿被夺情节，一五一十，备细的告诉了。

    唐璧听罢，呆了半晌，咬牙切齿恨道：“大丈夫浮沉薄宦，至一妻之不能保，何以生为？”

    黄太学劝道：“贤婿英年才望，自有好姻缘相凑，吾女儿自没福相从，遭此强暴，休得过伤怀抱，有误前程。”

    唐璧怒气不息，要到州官、县官处与他争议。

    黄太学又劝道：“人已去矣，争论何益？

    况干碍裴相国。

    方今一人之下，万人之上，倘失其欢心，恐于贤婿前程不便。”

    乃将县令所留三十万钱抬出，交付唐璧道：“以此为图婚之费。

    当初宅上有碧玉玲珑为聘，在小女身边，不得奉还矣。

    贤婿须念前程为重，休为小挫以误大事。”

    唐璧两泪交流，答道：“某年近三旬，又失此良偶，琴瑟之事，终身已矣。

    蜗名微利，误人之本，从此亦不复思进取也！”

    言讫，不觉大恸。

    黄太学也还痛起来。

    大家哭了一场方罢。

    唐璧那里肯收这钱去，径自空身回了。

    次日，黄太学亲到唐璧家，再三解劝，撺掇他早往京师听调，得了官职，然后徐议良烟。

    唐璧初时不肯，被丈人一连数日强逼不过，思量：“在家气闷，且到长安走遭，也好排遣。”

    勉强择吉，买舟起程。

    丈人将三十万钱暗地放在舟中，私下嘱付从人道：“开船两日后，方可禀知主人，拿去京中好做使用，讨个美缺。”

    唐璧见了这钱，又感伤了一场，分付苍头：“此是黄家卖女之物，一文不可动用！”

    在路不一日，来到长安。

    雇人挑了行李，就裴相国府中左近处，下个店房。

    早晚府前行走，好打探小娥信息。

    过了一夜，次早，到吏部报名，送历任文簿，查验过了。

    回寓吃了饭，就到相府门前守候。

    一日最少也踅过十来遍。

    住了月余，那里通得半个字？

    这些官吏们一出一入，如马蚁相似，谁敢上前把这没头脑的事问他一声！正是：侯门一入深如海，从此萧郎是路人。

    一日，吏部挂榜，唐璧授湖州录事参军。

    这湖州，又在南方，是熟游之地，唐璧也到欢喜。

    等有了告敕，收拾行李，雇唤船只出京。

    行到潼津地方，遇了一伙强人。

    自古道慢藏诲盗，只为这三十万钱，带来带去，露了小人眼目，惹起贪心，就结伙做出这事来。

    这伙强人从京城外直跟至潼津，背地通同了船家，等待夜静，一齐下手。

    也是唐璧命不该绝，正在船头上登东，看见声势不好，急忙跳水，上岸逃命。

    只听得这伙强人乱了一回，连船都撑去。

    苍头的性命也不知死活。

    舟中一应行李，尽被劫去，光光剩个身子。

    正是：屋漏更遭连夜雨，船迟又被打头风！那三十万钱和行囊还是小事。

    却有历任文簿和那告敕，是赴任的执照，也失去了，连官也做不成。

    唐璧那一时真个是控天无路，诉地无门，思量：“我直恁时乖运蹇，一事无成！欲待回乡，有何面目？

    欲待再往京师，向吏部衙门投拆，奈身畔并无分文盘费，怎生是好？

    这里又无相识借贷，难道求乞不成？”

    欲待投河而死，又想：“堂堂一躯，终不然如此结果？”

    坐在路傍，想了又哭，哭了又想，左算右算，无计可施，从半夜直哭到天明。

    喜得绝处逢生，遇着一个老者，携杖而来，问道：“官人为何哀泣？”

    唐璧将赴任被劫之事，告诉了一遍。

    老者道：“原来是一位大人，失敬了。

    舍下不远，请那步则个。”

    老者引唐璧约行一里，到于家中，重复叙礼。

    老者道：“老汉姓苏，儿子唤做苏凤华，见做湖州武源县尉，正是大人属下。

    大人往京，老汉愿少助资斧。”

    即忙备酒饭管待，取出新衣一套，与唐璧换了。

    捧出白金二十两，权充路费。

    唐璧再三称谢，别了苏老，独自一个上路，再往京师旧店中安下。

    店主人听说路上吃亏，好生凄惨。

    唐璧到吏部门下，将情由哀禀。

    那吏部官道是告敕、文簿尽空，毫无巴鼻，难辨真伪。

    一连求了五日，并不作准。

    身边银两，都在衙门使费去了。

    回到店中，只叫得苦，两泪汪汪的坐着纳闷。

    只见外面一人，约莫半老年纪，头带软翅纱帽，身穿紫裤衫，挺带皂靴，好似押牙官模样。

    踱进店来。

    见了唐璧，作了揖，对面而坐，问道：“足下何方人氏？

    到此贵干？”

    唐璧道：“官人不问犹可，问我时，教我一时诉不尽心中苦情！”

    说未绝声，扑籁籁掉下泪来。

    紫衫人道：“尊意有何不美？

    可细话之，或者可共商量也。”

    唐璧道：“某姓唐，名璧，晋州万泉县人氏。

    近除湖州录事参军，不期行至潼津，忽遇盗劫，资斧一空。

    历任文簿和告敕都失了，难以之任。”
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