第(2/3)页

    一家之中，有妈妈做主。

    做小娘的若不依他教训，动不动一顿皮鞭打得你不生不死。

    那时不怕你不走他的路儿。

    九阿姐一向不难为你，只可惜你聪明标致，从小娇养的，要惜你的廉耻，存你的体面。

    方才告诉我许多话，说你不识好歹，放着鹅毛不知轻，顶着磨子不知重，心下好生不悦。

    教老身来劝你，你若执意不从，惹他性起，一时翻过脸来骂一顿，打一顿，你待走上天去！凡事只怕个起头，若打破了头时，朝一顿，暮一顿，时熬这些痛苦不过，只得接客。

    却不把千金身价弄得低微了，还要被姊妹中笑话。

    依我说，吊桶已自落在他井里，挣不起了。

    不如千欢万喜，倒在娘的怀里，落得自己快活。”

    美娘道：“奴是好人家儿女，误落风尘，倘得姨娘主张从良，胜造七级浮屠，若要我倚门献笑，宁甘一死，决不情愿。”

    刘四妈道：“我儿，从良是个有志气的事，怎么说道不该！只是从良也有几等不同。”

    美娘道：“从良有甚不同之处？”

    刘四妈道：“有个真从良，有个假从良；有个苦从良，有个乐从良；有个趁好的从良，有个没奈何的从良；有个了从良，有个不了的从良。

    我儿耐心听我分说，如何叫做真从良？

    大凡才子必须佳人，佳人必须才子方成佳配。

    然而好事多磨，往往求之不得。

    幸然两下相逢，你贪我爱，割舍不下。

    一个愿讨，一个愿嫁。

    好像捉对的蚕蛾，死也不放。

    这个谓之真从良。

    怎么叫做假从良？

    有等子弟爱着小娘，小娘却不爱那子弟，本心不愿嫁他，只把个嫁字儿哄他心热，撒漫使钱。

    比及成交，却又推故不就。

    又有一等痴心的子弟，晓得小娘心肠不对他，偏要娶他回去，拚着一主大钱，动了妈儿的火，不怕小娘不肯。

    勉强进门，心中不顺，故意不守家规。

    小则撒泼放肆，大则公然偷汉。

    人家容留不得，多则一年，少则半载，依旧放他出来，为娼接客。

    把从良二字，只当个撰钱的题目。

    这个谓之假从良。

    如何叫做苦从良？

    一般样子弟爱小娘，小娘不爱那子弟，却被他以势凌之。

    妈儿惧祸，已自许了。

    做小娘的，身不繇主，含泪而行。

    一入侯门如海之深，家法又严，抬头不得，半妾半婢，忍死度日。

    这个谓之苦从良。

    如何叫做乐从良？

    做小娘的，正当择人之际，偶然相交个子弟。

    见他情性温和，家道富足，又且大娘子乐善，无男无女，指望他日过门，与他生育，就有主母之分。

    以此嫁他，图个日前安逸，日后出身，这个谓之乐从良。

    如何叫趁好的从良？

    做小娘的，风花雪月，受用已够，趁这盛名之下，求之者众，任我拣择个十分满意的嫁他，急流勇退，及早回头，不致受人怠慢，这个谓之趁好的从良。

    如何叫做没奈何的从良？

    做小娘的，原无从良之意，或因官司逼迫，或因强横欺瞒，又或因负债太多，将为赔偿不起，别口气，不论好歹。

    得嫁便嫁，买静求安，藏身之法。

    这谓之没奈何的从良。

    如何叫做了从良？

    小娘半老之际，风波历尽，刚好遇个老成的孤老两下志同道合，收绳卷索，白头到老。

    这个谓之了从良。

    如何叫做不了的从良？

    一般你贪我爱，火热的跟他，却是一时之兴，没有个长算。

    或者尊长不容，或者大娘妒忌，闹丁几场，发回妈家，追取原价。

    又有个家道凋零，养他不活，苦守不过。

    依旧出来赶趁，这谓之不了的从良。”

    美娘道：“如今奴家要从良，还是怎地好？”

    刘四妈道：“我儿，老身教你个万全之策。”

    美娘道：“若蒙教导，死不忘恩！”

    刘四妈道：“从良一事，入门为净。

    况且你身子已被人捉弄过了，就是今夜嫁人，叫不得个黄花女儿。

    千错万错，不该落于此地，这就是你命中所招了。

    做娘的费了一片心机，若不帮他几年，趁过千把银子，怎肯放你出门？

    还有一件，你便要从良，也须拣个好主儿。

    这些臭嘴臭脸的，难道就跟他不成？

    你如今一下客也不接，晓得那个该从，那个不该从？

    假如你执意不肯接客，做娘的没奈何，寻个肯出钱的主儿卖你去做妾，这也叫做从良。

    那主儿或是年老的，或是貌丑的，或是一字不识的村牛，你却不肮脏了一世！比着把你料在水里，还有‘扑通’的一声响，讨得旁人叫一声可惜。

    依着老身愚见，还是偏从人愿，凭着做娘的接客。

    似你恁般才貌，等闲的料也不敢相扳。

    无非是王孙公子、贵客豪门，也不辱没了你。

    一来风花雪月，趁着年少受用；二来作成妈儿起个家事；三来使自己也积趱些私房，免得日后求人。

    过了十年五载，遇上知心着意的，说得来，话得着，那时老身与你做媒，好模好样的嫁去，做娘的也放得你下了。

    可不两得其便？”

    美娘听说，微笑而不言。

    刘四妈已知美娘心中活动了，便道：“老身句句是好话，你依着老身的话时，后来还要感激我哩。”

    说罢，起身。

    王九妈伏在楼门之外，一句句听得的。

    美娘送刘四妈出房门，劈面撞着了九妈，满面羞惭，缩身进去。

    王九妈随着刘四妈再到前楼坐下。

    刘四妈道：“侄女十分执意，被老身右说左说，一块硬铁看看熔做热汁。

    你如今快快寻个覆帐的主儿，他必然肯就。

    那时做妹子的再来贺喜。”

    王九妈连连称谢。

    是日备饭相待，尽醉而别。

    后来西湖上子弟们又有只《桂枝儿》单说那刘四妈说词一节：

    刘四妈，你的嘴舌儿好不利害！便是女随何、雌陆贾，不信有这大才！说着长，道着短，全没些破败。

    就是醉梦中，被你说得醒；就是聪明的，被你说得呆。

    好个烈性的姑娘，也被你说得他心地改。

    再说王美娘才听了刘四妈一席话儿，思之有理。

    以后有客求见，欣然相接。

    覆帐之后，宾客如市，捱三顶五，不得空闲，声价愈重。

    每一晚白银十两，兀自你争我夺。

    王九妈赚了若干钱钞，欢喜无限。

    美娘也留心要拣个知心着意的，急切难得。

    正是：易求无价宝，难得有情郎。

    话分两头。

    却说临安城清波门里有个开油店的朱十老，三年前过继一个小厮，也是汴京逃难来的，姓秦，名重，母亲早丧，父亲秦良十三岁上将他卖了，自己上天竺去做香火。

    朱十老因年老无嗣，又新死了妈妈，把秦重做亲子看成，改名朱重，在店中学做卖油生意。

    初时父子坐店甚好，后因十老得了腰痛的病，十眠九坐，劳碌不得，另招个伙计叫做邢权，在店相帮。

    光阴似箭，不觉四年有余。

    朱重长成一十七岁，生得一表人才，虽然已冠，尚未娶妻。

    那朱十老家有个侍女叫做兰花，年已二之外，有心看上了朱小官人，几遍的倒下钩子去勾搭他。

    谁知朱重是个老实人，又兰花龌龊丑陋，朱重也看不上眼。

    以此落花有意，流水无情。

    那兰花见勾搭朱小官不上，别寻主顾，就去勾搭那伙计邢权。

    邢权是望四之人，没有老婆，一拍就上。

    两个暗地偷情，不止一次。

    反怪朱小官人碍眼，思量寻事赶他出门。

    邢权与兰花两个里应外合，使心设计，兰花便在朱十老面前假意撇清，说：“小官人几番调戏，好不老实？”

    朱十老平时与兰花也有一手，未免有拈酸之意。

    邢权又将店中卖下的银子藏过，在朱十老面前说：“朱小官在外赌博，不长进。

    柜里银子几次短少，都是他偷去了。”

    初次朱十老还不信，接连几次，朱十老年老糊涂，没有主意，就唤朱重过来，责骂了一场。

    朱重是个聪明的孩子，已知邢权与兰花的计较，欲待分辨，惹起是非不小。

    万一老者不听，枉做恶人，心生一计，对朱十老说道：“店中生意淡薄，不消得二人，如今让邢主管坐店，孩儿情愿挑担子出去卖油。

    卖得多少，每日纳还，可不是两重生意？”

    朱十者心下也有许可之意，又被邢权说道：“他不是要挑担出去，几年上偷银子做私房，身边积趱有余了，又怪你不与他定亲，心下怨怅，不愿在此相帮，要讨个出场，自去娶老婆做人家哩。”

    朱十老叹口气道：“我把他做亲儿看成，他却如此歹意，皇天不佑！罢，罢！不是自身骨血，到底粘连不上，繇他去罢！”

    遂将三两银子把与朱重，打发出门。

    寒更衣服和被窝都教他拿去。

    这也是朱十老好处，朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而别。

    正是：

    孝己杀身因谤语，申老丧命为谗言；

    亲生儿子犹如此，何怪螟蛉受枉冤。

    原来秦良上天竺做香火，不曾对儿子说知。

    朱重出了朱十老之门，在众安桥下赁了一间小小房儿，放下被窝等件，买巨锁儿锁了门，便往长街短巷访求父亲。

    连走几日，全没消自。

    没奈何，只得放下。

    在朱十老家四年，赤心忠良，并无一毫私蓄。

    只有临行时打发这三两银子，不勾本钱，做什么生意好？

    左思右量，只有油行买卖是熟间。

    这些油坊多曾与他识熟，还去挑个卖油担子，是个稳足的道路。

    当下置办了油担家火，剩下的银两都交付与油坊取油。

    那油坊里认得朱小官是个老实好人，况且小小年纪，当初坐店，今朝挑担上街，都因邢伙计挑拨他出来，心中甚不平，有心扶持他，只拣窨清的上好净油与他，签子上又明让他些。

    朱重得了这些便宜，自己转卖与人，也放宽些，所以他的油比别人分外容易出脱。

    每日所赚的利息，又且俭吃俭用，积下东西来，置办些日用家业及身上衣服之类，并无妄废。

    心中只有一件事未了，牵挂着父亲，思想：“向来叫做朱重，谁知我是姓秦。

    倘若父亲来寻访之时，也没有个因由。”

    遂复姓为秦。

    说话的，假如上一等人，有前程的，要复本姓，或具札子奏过朝廷，或关白礼部、大学、国学等衙门，将册籍改正，众所共知。

    一个卖油的复姓之时，谁人晓得？

    他有个道理，把盛油的桶儿，一面大大写个“秦”字，一面写“汴梁”二字，将此桶做个标识，使人一览而知。

    以此临安市上，晓得他本姓，都呼他为秦卖油。

    时值二月天气，不暖不寒，秦重闻知昭庆寺僧，要起个九昼夜功德，用油必多。

    遂挑了油担来寺中卖油。

    那些和尚们也闻知秦卖油之名，他的油比别人又好又贱，单单作成他。

    所以一连这九日，秦重只在昭庆寺走动。

    正是：刻薄不赚钱，忠厚不折本。

    这一日是第九日了。

    秦重在寺出脱了油，挑了空担出寺。

    其日天气晴明，游人如蚁。

    秦重绕河而行，遥望十景塘桃红柳绿，湖内画船萧鼓，往来游玩，观之不足，玩之有余。

    走了一回，身子困倦，转到昭庆寺右边，望个宽处将担儿放下，坐在一块石上歇脚。

    近侧有个人家面湖而住，金漆篱门，里面朱栏内，一丛细竹。

    未知堂室何如，先见门庭清整。

    只见里面三、四个戴巾的从内而出，一个女娘后面相送，到了门首，两下把手一拱，说声请了，那女娘竟进去了。

    秦重定睛观之，此女容颜娇丽、体态轻盈、目所未睹，准准的呆了半晌，身子都酥麻了。

    他原是个老实小官，不知有烟花行径，心中疑惑，正不知是什么人家。

    方在凝思之际，只见门内又走出个中年的妈妈，同着一个垂髫的丫环，倚门闲看。

    那妈妈一眼瞧着油担，便道：“阿呀！方才我家无油，正好有油担子在这里，何不与他买些？”

    那丫环同那妈妈出来，走到油担子边，叫声：“卖油的！”

    秦重方才听见，回言道：“没有油了。

    妈妈要用油时，明日送来。”

    那丫环也认得几个字，看见油桶上写个秦字，就对妈妈道：“卖油的姓秦。”

    妈妈也听得人闲讲，有个秦卖油做生意甚是忠厚，遂分付秦重道：“我家每日要油用，你肯挑来时，与你做个主顾。”

    秦重道：“承妈妈作成，不敢有误。”

    那妈妈与丫环进去了。

    秦重心中想道：“这妈妈不知是那女娘的什么人？

    我每日到他家卖油，莫说赚他利息，图个饱看那女娘一回，也是前生福分。”

    正欲挑担起身，只见两个轿夫，抬着一顶青绢幔的轿子，后边跟着两个小厮，飞也似跑来。

    到了其家门首，歇下轿子，那小厮走进里面去了。

    秦重道：“却又作怪，看他接什么人？”

    少顷之间，只见两个丫环一个捧着猩红的毡包，一个拿着湘妃竹攒花的拜匣，都交会与轿夫，放在轿座之下。

    那两个小厮手中一个包着琴囊，一个捧着几个手卷，腕上挂碧玉箫一枝，跟着起初的女娘出来。

    女娘上了轿，轿夫抬起望旧路而去。

    丫环小厮，俱随轿步行。

    秦重又得亲炙一番，心中愈加疑惑，挑了油担子，洋洋的去。

    不过几步，只见临河有一个酒馆，秦重每常不吃酒，今日见了这女娘，心下又欢喜，又气闷，将担子放下，走进酒馆拣个小座头坐了。

    酒保问道：“客人还是请客，还是独酌？”

    秦重道：“有上好的酒拿来独饮三杯。

    时新果子一两碟，不用荤菜。”

    酒保斟酒时，秦重问道：“那边金漆篱门内是什么人家？”

    酒保道：“这是齐衙内的花园，如今王九妈住下。”

    秦重道：“方才看见有个小娘上轿，是什么人？

    "酒保道：”这是有名的粉头，叫做王美娘，人都称为花魁娘子。

    他原是汴京人，流落在此。

    吹弹歌舞、琴棋书画件件皆精，来往的都是大头儿，要十两放光，才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。

    当初住在涌金门外，因楼房狭窄，齐舍人与他相厚，半载之前，把这花园借与他住。

    “秦重听得说是汴京人，触了个乡思之念，心中更有一倍光景，吃了数杯，过了酒钱，挑了担子，一路走，一路肚中打稿道：”世间有这样美貌的女子落于娼家，岂不可惜！“又自家暗笑道：”若不落于娟家，我卖油的怎生得见“又想一回，越发痴起来了，道：”人生一世，草生一秋。

    若得这等美人搂抱睡了一夜，死也甘心。

    “又想一回道：”呸！我终日挑这油担子，不过日进分文，怎么想这等非分之事！正是癞蛤蟆在阴沟里想着天鹅肉吃，如何到口！“又想一回道：”他相交的都是公子王孙。

    我卖油的纵有了银子，料他也不肯接我。

    “又想一回道：”我闻得做老鸨的，专要钱钞。

    就是个乞儿有了银子，他也就肯接了，何况我做生意的青青白白之人。
    第(2/3)页