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    王九妈道：“我如今与你商议，倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，到得干净，省得终身担着鬼胎过日。”

    刘四妈道：“此言甚妙！卖了他一个，就讨得五六个。

    若凑巧撞得着相应的，十来个也讨得的。

    这等便宜的事如何不做！”

    王九妈道：“老身也曾算计过来，那些有势有力的不肯出钱，专要讨人便宜。

    及至肯出几两银子的，女儿又嫌好道歉，做张做智的不肯。

    若有好主儿，妹子做媒，作成则个。

    倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。

    这丫头做娘的话也不听，只你说得他信，话得他转。”

    刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒，你要许多银子便肯放他出门？”

    九妈道：“妹子，你是明理的人，我们这行户中只有贱买。

    那有贱卖？

    况且美儿数年盛名满临安，谁不知他是花魁娘子！难道三百四百就容他走动？

    少不得要他千金。”

    刘四妈道：“待妹子去讲，若肯出这个数目，做妹子的便来多口。

    若合不着时，就不来了。”

    临行时，又故意问道：“侄女今日在那里？”

    王九妈道：“不要说起，自从那日吃了吴公子的亏，怕他还来淘气，终日里抬个轿子，各宅去分诉，前日在齐太尉家，昨日在黄翰林家，今日又不知在那家去了！”

    刘四妈道：“有了你老人家做主，按定了坐盘星，也不容侄女不肯。

    万一不肯时，做妹子自会劝他。

    只是寻得主顾来，你却莫要捉班做势。”

    九妈道：“一言既出，并无他说！”

    九妈送至门首。

    刘四妈叫声聒噪，上轿去了。

    这才是：

    数黑论黄雌陆贾，说长话短女随何；

    若还都像虔婆口，尺水能兴万丈波。

    刘四妈回到家中，与美娘说道：“我对你妈妈如此说，这般讲，你妈妈已自肯了。

    只要银子见面，这事立地便成！”

    美娘道：“银子已曾办下，明日姨娘千万到我家来，玉成其事。

    不要冷了场，改日又费讲。”

    四妈道：“既然约定，老身自然到宅。”

    美娘别了刘四妈，回家一字不题。

    次日午牌时分，刘四妈果然来了。

    王九妈问道：“所事如何？”

    四妈道：“十有八九，只不曾与侄女说过。”

    四妈来到美娘房中，两下相叫了，讲了一回说话。

    四妈道：“你的主儿到了不曾？

    那话儿在那里？”

    美娘指着床头道：“在这几只皮箱里。”

    美娘把五、六只皮箱一时都开了，五十两一封，搬出十三四封来，又把些金珠宝玉算价，足够千金之数。

    把个刘四妈惊得眼中出火，口内流涎，想道：“小小年纪，这等有肚肠！不知如何设法积下许多东西？

    我家这几个粉头，一般接客，赶得着他那里！不要说不会生发，就是有几文钱在荷包里，闲时买瓜子磕，买糖儿吃，两条脚布破了，还要做妈的与他买布哩！偏生九阿姐造化，讨得着年时赚了若干钱钞，临出门还有这一主大财，又是取诸宫中，不劳余力。”

    这是心中暗想之语，却不曾说出来。

    美娘见刘四妈沉吟，只道作难索谢，慌忙又取出四匹潞绸、两股宝钗、一对凤头玉簪，放在桌上，道：“这几件东西奉与姨娘为伐柯之敬！”

    刘四妈欢天喜地对王九妈说道：“侄女情愿自家赎身，一般身价，并不短少分毫，比着孤老赎身更好。

    省得闲汉们从中说合，费酒费浆，还要加一加二的谢他！”

    王九妈听得说女儿皮箱内有许多东西，到有个咈然之色。

    你道却是为何？

    世间只有鸨儿的狠，做小娘的设法些东西都送到他手里，才是快活。

    也有做些私房在箱笼内，鸨儿晓得些风声，专等女儿出门，捵开锁钥，翻箱倒笼取个罄空。

    只为美娘盛名之下，相交都是大头儿，替做娘的挣得钱钞，又且性格有些古怪，等闲不敢触他。

    故此卧房里面，鸨儿的脚也不搠进去，谁知他如此有钱！

    刘四妈见九妈颜色不善，便猜着了，连忙道：“九阿姐，你休得三心两意。

    这些东西都是侄女自家积下的，也不是你本分之钱。

    他若肯花费时，也花费了；或是他不长进，把来津贴了得意的孤老，你也那里知道！这还是他做家的好处。

    况且小娘自己手中没有钱钞，临到从良之际，难道赤身赶他出门？

    少不得头上脚下都要收拾得光鲜，等他好去别人家做人。

    如今他自家拿得这些东西，料然一丝一线不费你的心，这一主银子，是你完完全全鳖在腰胯里的，他就赎身出去，怕不是你女儿！倘然他得好时，时朝月节，怕他不来孝顺你！就是嫁了人时，他又没有亲爹亲娘，你也还去做得着他的外婆。

    受用处正有哩！”

    只这一套话说得王九妈心中爽然，当下应允。

    刘四妈就去搬出银子，一封封兑过，交付与九妈；又把这些金珠宝玉，逐件指物作价。

    对九妈说道：“这都是你做妹子的故意估下他些价钱，若换与人，还便宜得几十两银子。”

    王九妈虽同是个鸨儿，到是个老实头儿，凭刘四妈说话，无有不纳。

    刘四妈见王九妈收了这主东西，便叫亡八写了婚书，交付与美儿。

    美儿道：“趁姨娘在此，奴家就拜别了爹妈出门，借姨娘家住一两日，择吉从良，未知姨娘允否？”

    刘四妈得了美娘许多谢礼，生怕九妈翻悔，巴不得美娘出了他门，完成一事，说道：“正该如此！”

    当下美娘收拾了房中自己的梳台、拜匣、皮箱、铺盖之类。

    但是鸨儿家中之物，一毫不动。

    收拾已完，随着四妈出房，拜别了假爹假妈，和那姨娘行中都相叫了。

    王九妈一般哭了几声。

    美娘唤人挑了行李，欣然上轿，同刘四妈到刘家去。

    四妈出一间幽静的好房，安顿下美娘行李，众小娘都来与美娘叫喜。

    是晚，朱重差莘善到刘四妈家讨信，已知美娘赎身出来。

    择了吉日，笙萧鼓乐娶亲。

    刘四妈就做大媒送亲，朱重与花魁娘子花烛洞房，欢喜无限！虽然旧事风流，不减新婚佳趣。

    次日，莘善老夫妇请新人相见，各各相认，吃了一惊；问起根由，至亲三口抱头而哭。

    朱重方才认得是丈人、丈母，请他上坐，夫妻二人重新拜见。

    亲邻闻知无不骇然，是日，整备筵席，庆贺两重之喜，饮酒尽欢而散。

    三朝之后，美娘教丈夫备下几副厚礼，分送旧相知各宅，以酬其寄顿箱笼之恩，并报他从良信息，此是美娘有始有终处。

    王九妈、刘四妈家各有礼物相送，无不感激。

    满月之后，美娘将箱笼打开，内中都是黄白之资，吴绫、蜀锦何止百计，共有三千余金，都将钥匙交付丈夫，慢慢的买房置产，整顿家当。

    油铺生理，都是丈人莘公管理。

    不上一年，把家业挣得花锦般相似，驱奴使婢，甚有气象。

    朱重感谢天地神明保佑之德，发心于各寺庙喜舍合殿香烛一般，供琉璃灯油三个月，斋戒沐浴，亲往拈香礼拜。

    先从昭庆寺起，其他灵隐、法相、净慈、天竺等寺以次而行。

    就中单说天竺寺，是观音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺，三处香火俱盛，却是山路，不通舟楫。

    朱重叫从人挑了一担香烛，三担清油，自己乘轿而往。

    先到上天竺来，寺僧迎接上殿，老香火秦公点烛添香。

    此时朱重居移气，养移体，仪容魁岸。

    非复幼时面目，秦公那里认得他是儿子。

    只因油桶上有个大大的秦字，又有“汴梁”二字，心中甚以为奇。

    也是天然凑巧，刚刚到上天竺，偏用着这两只油桶。

    朱重拈香已毕，秦公托出茶盘，主僧奉茶。

    秦公问道：“不敢动问施主，这油桶上为何有此三字？”

    朱重听得问声，带着汴梁人的土音，忙问道：“老香火，你问他怎么？

    莫非也是汴梁人么？”

    秦公道：“正是。”

    朱重道：“你姓甚名谁？

    为何在此出家？

    共有几年了？”

    秦公把自己姓名、乡里细细告诉：“某年上避兵来此，因无活计，将十三岁的儿子秦重过继与朱家，如今有八年之远。

    一向为年老多病，不曾下山问得信息。”

    朱重一把抱住，放声大哭道：“孩儿便是秦重！向在朱家挑油买卖，正为要访求父亲下落，故此于油桶上写‘汴梁秦’三字做个标识。

    谁知此地相逢，真乃天与其便！”

    众僧见他父子别了八年，今朝重会，各各称奇。

    朱重这一日就歇在上天竺，与父亲同宿，各叙情节。

    次日，取出中天竺、下天竺两个疏头换过，内中朱重仍改做秦重，复了本姓，两处烧香礼拜已毕，转到上天竺，要请父亲回家，安乐供养。

    秦公出家已久，吃素持斋，不愿随儿子回家。

    秦重道：“父亲别了八年，孩儿有缺侍奉。

    况孩儿新娶媳妇，也得他拜见公公方是。”

    秦公只得依允。

    秦重将轿子让与父亲乘坐，自己步行，直到家中。

    秦重取出一套新衣与父亲换了，中堂设坐，同妻莘氏双双参拜。

    亲家莘公、亲母阮氏齐来见礼。

    此日大排筵席，秦公不肯开荤，素酒素食。

    次日，邻里敛财称贺。

    一则新婚，二则新娘子家眷团圆，三则父子重逢，四则秦小官归宗复姓，共是四重大喜。

    一连又吃了几日喜酒，秦公不愿家居，思想上天竺故处清净出家。

    秦重不敢违亲之志，将银二百两，于上天竺另造净室一所，送父亲到彼居住。

    其日用供给按月送去。

    每十日亲往候问一次，每一季同莘氏往候一次，那秦公活到八十余，端坐而化，遗命葬于本山。

    此是后话。

    却说秦重和莘氏夫妻偕老，生下两个孩儿，俱读书成名。

    至今风月中市语，凡夸人善于帮衬，都叫做“秦小官”，又叫“卖油郎”。

    有诗为证：

    春来处处百花新，蜂蝶纷纷竞采春；

    堪爱豪家多子弟，风流不及卖油人


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