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    妈妈见如此说，也应道：“我晓得，你说的是，我觑着他便了。

    你放心庄上去。”

    员外叫张郎取过那远年近岁欠他钱钞的文书，都搬将出来，叫小梅点个灯，一把火烧了。

    张郎伸手火里去抢，被火一道，烧坏了指头叫痛。

    员外笑道：“钱这般好使？”

    妈妈道：“借与人家钱钞，多是幼年到今，积攒下的家私，如何把这些文书烧掉了？”

    员外道：“我没有这几贯业钱，安知不已有了儿子？

    就是今日有得些些根芽，若没有这几贯业钱，我也不消担得这许多干系，别人也不来算计找了。

    我想财是什么好东西？

    苦苦盘算别人的做甚？

    不如积些阴德，烧掉了些，家里须用不了。

    或者天可怜见，不绝我后，得个小厮儿也不见得。”

    说罢，自往庄上去了。

    张郎听见适才丈人所言，道是暗暗里有些侵着他，一发不象意道：“他明明疑心我要暗算小梅，我枉做好人，也没干。

    何不趁他在庄上，便当真做一做，也绝了后虑！”

    又来与浑家商量。

    引姐见事体已急了，他日前已与东庄姑娘说知就里，当下指点了小梅，径叫他到那里藏过，来哄丈夫道：“小梅这丫头看见我每意思不善，今早叫他配绒线去，不见回来。

    想是怀空走了。

    这怎么好？”

    张郎道：“逃走是丫头的常事，走了也倒干净，省得我们费气力。”

    引姐道：“只是父亲知道，须要烦恼。”

    张郎道：“我们又不打他，不骂他，不冲撞他，他自己走了的，父亲也抱怨我们不得。

    我们且告诉妈妈，大家商量去。”

    夫妻两个来对妈妈说了。

    妈妈道：“你两个说来没半句，员外偌大年纪，见有这些儿指望，喜欢不尽，在庄儿上专等报喜哩。

    怎么有这等的事！莫不你两个做出了些什么歹勾当来？”

    引姐道：“今日绝早自家走了的，实不干我们事。”

    妈妈心里也疑、心道别有缘故，却是护着女儿女婿，也巴不得将“没”作“有”，便认做走了也干净，那里还来查着？

    只怕员外烦恼，又怕员外疑心，三口儿都赶到庄上与员外说。

    员外见他每齐来，只道是报他生儿喜信，心下鹘突。

    见说出这话来，惊得木呆。

    心里想道：“家里难为他不过，逼走了他，这是有的。

    只可惜带了胎去。”

    又叹口气道：“看起一家这等光景，就是生下儿子来，未必能勾保全。

    便等小梅自去寻个好处也罢了，何苦累他母子性命！”

    泪汪汪的忍着气恨命。

    又转了一念道：“他们如此算计我，则为着这些浮财。

    我何苦空积攒着做守财虏，倒与他们受用！我总是没后代，趁我手里施舍了些去，也好。”

    怀着一天忿气，大张着榜子，约着明日到开元寺里散钱与那贫难的人。

    张郎好生心里不舍得，只为见丈人心下烦恼，不敢拗他。

    到了明日，只得带了好些钱，一家同到开元寺里散去。

    到得寺里，那贫难的纷纷的来了。

    但见：

    连肩搭背，络手包头。

    疯瘫的毡裹臀相怨行。

    闹热热携儿带女，苦凄凄单夫只妻。

    都念道明中舍去暗中来，真叫做今朝那管明朝事！

    那刘员外分付：大乞儿一贯，小乞儿五百文。

    乞儿中有个刘九儿有一个小孩子，他与大都子商量着道：“我带了这孩子去，只支得一贯。

    我叫孩子自认做一户，多落他五百文。

    你在旁做个证见，帮衬一声，骗得钱来我两个分了，买酒吃。”

    果然去报了名，认做两户。

    张郎问道：“这小的另是一家么？”

    大都子旁边答应道：“另是一家。”

    就分与他五百钱，刘九儿拿着去了。

    大都子要来分他的。

    刘九儿道：“这孩子是我的，怎生分得我钱？

    你须学不得我有儿子？”

    大都子道：“我和你说定的，你怎生多要了？

    你有儿的，便这般强横！”

    两个打将起来。

    刘员外问知缘故，叫张郎劝他。

    怎当得刘九儿不识风色，指着大都子“千绝户，万绝户”的骂道：“我有儿子，是请得钱，干你这绝户的甚事？”

    张郎脸儿挣得通红，止不住他的口。

    刘员外已听得明白，大哭道：“俺没儿子的，这等没下梢！”

    悲哀不止，连妈妈女儿伤了心，一齐都哭将起来。

    张郎没做理会处。

    散罢，见一个人落后走来，望着员外、妈妈施礼。

    你道是谁？

    正是刘引孙。

    员外道：“你为何到此？”

    引孙道：“伯伯、伯娘，前与侄儿的东西日逐盘费用度尽了。

    今日闻知在这里散钱，特来借些使用。”

    员外碍着妈妈在旁，看见妈妈不做声，就假意道：“我前日与你的钱钞，你怎不去做些营生？

    便是这样没了。”

    引孙道：“侄儿只会看几行书，不会做什么营生。

    日日吃用有减无增，所以没了。”

    员外道：“也是个不成器的东西！我那有许多钱勾你用！”

    狠狠要打，妈妈假意相劝，引姐与张郎对他道：“父亲恼哩，舅舅走罢。”

    引孙只不肯去，苦要求钱。

    员外将条拄杖一直的赶将出来，他们都认是真，也不来劝。

    引孙前走，员外赶去。

    走上半里来路，连引孙也不晓其意道：“怎生伯伯也如此作怪起来？”

    员外见没了人，才叫他一声：“引孙！”

    引孙扑的跪倒。

    员外抚着哭道：“我的儿，你伯父没了儿子，受别人的气，我亲骨血只看得你。

    你伯娘虽然不明理，却也心慈的。

    只是妇人一时偏见，不看得破，不晓得别人的肉偎不热。

    那张郎不是良人，须有日生分起来。

    我好歹劝化你伯娘转意，你只要时节边勤勤到坟头上去看看，只一两年间，我着你做个大大的财主。

    今日靴里有两锭钞，我瞒着他们，只做赶打，将来与你。

    你且拿去盘费两日，把我说的话不要忘了！”

    引孙领诺而去。

    员外转来，收拾了家去。

    张郎见丈人散了许多钱钞，虽也心疼，却道自今已后，家财再没处走动，尽勾着他了，未免志得意满，自由自主。

    要另立个铺排，把张家来出景，渐渐把丈人、丈母放在脑后，倒象人家不是刘家的一般。

    刘员外固然看不得，连那妈妈起初护他的，也有些不伏气起来。

    亏得女儿引姐着实在里边调停，怎当得男子汉心性硬劣，只逞自意，那里来顾前管后？

    亦且女儿家顺着丈夫，日逐惯了，也渐渐有些随着丈夫路上来了，自己也不觉得的，当不得有心的看不过。

    一日，时遇清明节令，家家上坟祭祖。

    张郎既掌把了刘家家私，少不得刘家祖坟要张郎支持去祭扫。

    张郎端正了春盛担先同浑家到坟上去。

    年年刘家上坟已过，张郎然后到自己祖坟上去。

    此年张郎自家做主，偏要先到张家祖坟上去。

    引姐道：“怎么不照旧先在俺家的坟上，等爹妈来上过了再去？”

    张郎道：“你嫁了我，连你身后也要葬在张家坟里，还先上张家坟是正礼。”

    引姐拗丈夫不过，只得随他先去上坟不题。

    那妈妈同刘员外已后起身，到坟上来。

    员外问妈妈道：“他们想已到那里多时了。”

    妈妈道：“这时张郎已摆设得齐齐整整，同女儿在那里等了。”

    到得坟前，只见静悄悄地绝无影响。

    看那坟头已有人挑些新土盖在上面了，也有些纸钱灰与酒浇的湿土在那里。

    刘员外心里明知是侄儿引孙到此过了，故意道：“谁曾在此先上过坟了？”

    对妈妈道：“这又作怪！女儿女婿不曾来，谁上过坟？

    难道别姓的来不成？”

    又等了一回，还不见张郎和女儿来。

    员外等不得，说道：“俺和你先拜了罢，知他们几时来？”

    拜罢，员外问妈妈道：“俺老两口儿百年之后，在那里埋葬便好？”

    妈妈指着高冈儿上说道：“这答树木长的似伞儿一般，在这所在埋葬也好。”

    员外叹口气道：“此处没我和你的分。”

    指着一块下洼水淹的绝地，道：“我和你只好葬在这里。”

    妈妈道：“我每又不少钱，凭拣着好的所在，怕不是我们葬？

    怎么倒在那水淹的绝地？”

    员外道：“那高冈有龙气的，须让他有儿的葬，要图个后代兴旺。

    俺和你没有儿子，谁肯让我？

    只好剩那绝地与我们安骨头。

    总是没有后代的。

    不必这好地了。”

    妈妈道：“俺怎生没后代？

    现有姐姐、姐夫哩。”

    员外道：“我可忘了，他们还未来，我和你且说闲话。

    我且问你，我姓什么？”

    妈妈道：“谁不晓得姓刘？

    也要问。”

    员外道：“我姓刘，你可姓甚么？”
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